Quand voir les phoques en baie de Somme ? Toute l'année, mais seulement autour de la basse mer : de 3 h avant à 2 h 30 après, quand les bancs de sable où ils se reposent sont découverts. La saison décide de l'espèce et de la foule, l'annuaire des marées de l'heure, le parking de votre heure de départ. Voici le calcul complet, avec un exemple chiffré.
Étape 1 : quelle saison pour voir les phoques en baie de Somme ?
La baie abrite la première colonie de phoques de France : près de 400 veaux-marins et 200 phoques gris selon Somme Tourisme ; Picardie Nature en comptait 473 et 151 en 2015. Le veau-marin (Phoca vitulina, 1,2 à 2 m, 50 à 150 kg) a une tête ronde ; le phoque gris (Halichoerus grypus, 1,7 à 3 m, 150 à 300 kg) un museau long et droit.
Période Ce que vous voyez Affluence Notre avis Avril – mai Veaux-marins en nombre croissant Moyenne, forte les week-ends de mai Bon compromis lumière / calme Juin – juillet Naissances des veaux-marins, allaitement de 3 semaines Très forte Spectaculaire, colonie très sensible au dérangement Août – octobre Effectifs maximaux de veaux-marins Forte en août, faible en octobre Septembre-octobre : le meilleur rapport Novembre – mars Phoques gris plus présents, rares blanchons en décembre-janvier Faible Créneau limité par la lumière du jourLes naissances de phoques gris restent rares en baie : 2 par an en moyenne.
Étape 2 : à quelle heure voir les phoques ? Le créneau calculé sur la basse mer
À marée haute, les reposoirs sont noyés et les phoques chassent en mer. Tout se joue sur l'heure de basse mer (BM), qui recule de près de 50 minutes chaque jour. Le calcul tient en quatre gestes :
Exemple : basse mer à 14 h 10 au Hourdel, coefficient 85. Créneau d'observation : 11 h 10 – 16 h 40, avec un pic entre 12 h 30 et 14 h 30, bancs les plus découverts.
Au-dessus d'un coefficient de 70, en vives-eaux (tous les 14 à 15 jours), la mer dégage davantage de bancs. Pour Le Crotoy, ajoutez 20 minutes aux pleines mers de la table du Hourdel, 30 minutes pour Saint-Valery-sur-Somme ; retirez 10 minutes pour Cayeux-sur-Mer. Ces décalages valent pour les pleines mers : pour caler votre créneau, lisez directement l'heure de basse mer du port voulu sur maree.shom.fr. Le marnage atteint 7,4 m au Hourdel et 9,2 m à Saint-Valery : la mer remonte vite.
Le piège de l'hiver : début novembre, le soleil se lève à 7 h 47 et se couche à 17 h 27. Une basse mer à 17 h 18, comme celle du 8 novembre 2026, ne laisse que 3 h de jour, de 14 h 18 à 17 h 27. La fin du créneau, quand les bancs sont les plus découverts, tombe dans la nuit. En hiver, visez les jours où la basse mer tombe entre 11 h et 15 h.Étape 3 : où observer les phoques, à pied ou depuis un port ?
La pointe du Hourdel, hameau de Cayeux-sur-Mer, reste le point n° 1. Depuis la digue de galets, les reposoirs sont à 500 m ou plus : prenez des jumelles 8×42 ou 10×42, ou une longue-vue 20-60×. De juin à août, Picardie Nature y tient un point d'observation chaque jour à marée basse.
Au Crotoy et à Saint-Valery-sur-Somme, des phoques remontent parfois les chenaux à marée montante. Ces deux ports sont aussi le départ des sorties en kayak ou en bateau, qui longent les bancs sans débarquer. Plus au nord, la baie d'Authie offre une colonie plus petite, visible depuis la digue de Berck-sur-Mer. Pour approcher les bancs à pied sur l'estran, passez par un guide nature accrédité par la Préfecture (depuis 2025) : comptez 2 h 30 à 3 h de marche.
Étape 4 : où se garer au Hourdel et à quelle heure arriver ?
Le hameau reçoit près d'un million de visiteurs par an. La plateforme portuaire est fermée au stationnement public ; le parking des Dunes, à l'entrée du hameau, est payant (1 à 2 € de l'heure selon la saison, via PayByPhone). Le parking gratuit de la Route Blanche est partagé avec les camping-cars, et une zone de délestage ouvre lors des pics estivaux.
Le stationnement sur les bas-côtés de la RD 102 est verbalisé. Prévoyez 15 à 20 minutes de marche jusqu'à la digue. Les tarifs en cours et l'état des parkings, observés sur place, sont détaillés dans le récit d'une habitante du Crotoy.
Règle pratique : arrivez au parking 3 h 30 avant la basse mer en juillet-août et les week-ends de printemps, 2 h avant le reste de l'année. Avec une basse mer à 14 h 10, cela fait 10 h 40 en été. À Berck, garez-vous au pied du phare.
Étape 5 : observer à 300 m sans déranger, et les erreurs à éviter
La distance de référence est de 300 mètres entre vous et la colonie, recommandée par Picardie Nature depuis plus de 20 ans. Le projet d'arrêté de la Réserve naturelle nationale de la baie de Somme l'impose aux personnes, navires et engins ; la charte 2026 fixe le survol des drones à 300 m minimum. Le phoque est protégé : sa perturbation intentionnelle relève de l'article L.415-3 du Code de l'environnement, jusqu'à 3 ans de prison et 150 000 € d'amende.
Le signal à connaître : un phoque qui redresse la tête vous a repéré, vous êtes trop près. S'il se jette à l'eau, le mal est fait ; en juin-juillet, une femelle dérangée peut abandonner son unique petit.La liste des guides accrédités figure sur la page de Somme Tourisme consacrée aux phoques de la baie. Les cinq erreurs les plus fréquentes :
- Venir à marée haute : bancs couverts, aucun phoque au repos.
- Suivre la mer descendante sans guide : la marée remonte plus vite qu'un marcheur, la vase des chenaux enlise.
- Se placer entre un phoque et l'eau : laissez-lui sa voie de fuite.
- Lâcher son chien : laisse obligatoire, les phoques fuient dès qu'ils le voient.
- Oublier les jumelles : sans optique, la sortie se résume à des points sombres sur le sable.
